陈　良 （省直）

 

      美国时间１１月９日上午秋雨蒙蒙，江苏省涉外律师高级人才培训班学员集体拜访了马里兰州律师协会。

      马里兰州律师协会位于该州重要的港口城市巴尔的摩。巴尔的摩距离学员学习的马里兰大学城校区约４０分钟车程。巴市是北美最早的殖民地之一，曾经是美国重要的钢铁基地，以生产钢轨著称，也是美国重要的航运中心。

      马州律师协会的秘书长鲍尔先生会见了全体学员。他风趣幽默，首先回忆了１９９５年间曾经访问过中国多个城市，特别提到他访问过的南京大学中美文化研究中心（该中心的美国合作方约翰·霍普金斯大学就在巴尔的摩）以及南京的律师事务所，南京宽阔街道上高大的行道树也给他留下了深刻的印象。

      根据鲍尔先生的介绍，马里兰州全州人口共有５００万，其中有律师３３０００名，绝大部分都是马里兰州律师协会的会员。该律师协会有２６个分会，４５个专业委员会。律师协会有一个４２人组成的董事会，有职员２６人，每年经费预算四百万美金。在美国，有３５个州的律师协会强制要求律师加人律师协会。但在马州律师加入协会是自愿的，每个会员每年向律师协会交纳会费１２５美金，这在美国是属于比较低的，在有的州律师每年交纳的会费高达５００美金。律师协会通常每年举行两次会议，由各委员会分别举行，为了不影响律师工作，会议通常在晚上进行。在美国，各州的律师协会都是相互独立的，也不是全美律师协会的分支机构，但律师可以申请加入全美律师协会。

      马州律师协会的律师有２５％是个人执业的，只有１０％的律师在大的律师事务所工作，其余都在中小型律师事务所工作。由于马州律师协会不承认其他州的律师资格，因此其他州也不承认马州的律师资格，他们只能在本州执业。虽然美国首府华盛顿紧挨马里兰，但马州律师也不能到华盛顿执业。

      鲍尔先生强调了律师协会一直弘扬律师专业精神。他说，律师不是也不应该是纯粹的商业人士，律师应该像医生护士对病人、教师对学生那样给予他人帮助。他说有少数律师过分追求经济利益，侵占客户的利益，影响十分恶劣，败坏了律师队伍的声誉。该州每年有８０－１００名律师因品行不端而被清除出律师队伍。但律师协会并不负责对律师的惩戒，如果有当事人投诉，有一家由专业律师组成的独立机构专门负责对承办律师进行调查、惩戒。

      马州律师协会要求每个会员每年为贫困的当事人免费提供５０个小时法律援助，会员律师也可以通过捐献一定的金钱来履行自己的法律援助义务。

      鲍尔先生详细介绍了律师协会作为律师之家非常重视为全体会员提供服务、维护会员的权利。马州律师协会建有一个“客户保护基金”，律师一旦发生执业过错、不幸去世或破产等情况，该基金将被用于返回客户律师费、赔偿客户损失。但律师协会自身并不管理该基金，而是由法院指定的一家机构负责基金管理。律师协会还建有一个“律师协会保险信托”，用于为会员律师提供一定的保险，该信托基金为会员提供执业责任、伤残、牙科等项目的保险。

      成为马州律师协会成员首先必须取得法学院的法律文凭，还要参加州最高法院组织的律师资格考试。在美国，有的律师协会只接受毕业于被认可的法学院的学生成为其会员。可见，美国是一个很讲究律师教育背景的国家。

      整个美国共有１２０万名律师。这是一个任何社会问题最终都会归结为法律问题的国家。在这样一个法律职业高度发达的国家，马州律师协会的运作和管理方式给我们江苏律师以许多启发。（作者系江苏苏源律师事务所律师、省委法律义助中心秘书长）