我国是萝卜之乡。两千多年前的《诗经》就有“冬日萝卜小人参”的记载。传说三国时期,曹操占领荆州后,挥师西进到四川忠县塘土坝,曹操和军中不少士兵都得了感冒,病得不轻。老农唐满给曹军送来一大挑萝卜,曹操和士兵吃后,不到七天均康复如初。“熟登甘似芋,生荐脆如梨,老病消凝滞,奇功真品题。”我们的祖先早就知道萝卜既是佳蔬,又是良药。
据现代医学论证:萝卜有消食健胃、顺气利尿、止咳化痰、退热解毒之功。萝卜含粗纤维,可刺激肠胃蠕动。萝卜所含的木质素能抑癌,所含的酶能分解致癌的亚硝胺,还可降低胆固醇,减少高血压和冠心病的发生。萝卜还有治疗冻伤和止鼻血等功能。
从现代营养学角度分析:萝卜中含有大量的维生素C,比梨、柑橘、苹果的含量高8至10倍,每天吃半斤就可满足人体维生素C的需要。萝卜中的核黄素、钙、磷、铁的含量也比梨等水果高得多。萝卜中含有大量糖化酵素,可帮助消化。萝卜所含的芥子油能促进胃肠消化功能,增强食欲。此外,萝卜中还含有多种糖分,因此北方人喜欢把萝卜当作水果生吃。
萝卜经过名厨掌勺后还可上宴席待客。传说武则天的御厨,曾用特大萝卜配以山珍海味,女皇吃了觉得像燕窝,赞美之余赐名“假燕菜”。清代袁枚《随园食单》的鱼翅,便是用鸡汤汆细萝卜丝,折碎鳞翅,搀和其中,漂浮碗面,食者不能辨其为萝卜丝或鱼翅。“鸡圆”中也是用萝卜和鸡脯子肉做成圆子,其中萝卜起着松软作用,以弥补鸡肉净瘦的缺陷。
近代菜谱上有“干贝萝卜球”(淮扬、苏州等地名菜)、“鲟肉烧珍珠萝卜”(福州菜)、“蛏子萝卜”、“海米烧萝卜”(甘肃菜),以及川菜中的“萝卜连锅”,湖南菜中的“蛏干橄榄萝卜”等美味佳肴,均与萝卜搭配。因为萝卜有吸附的特点,用萝卜烧肉,肉不走味萝卜香。用萝卜烧牛羊肉,能除去膻味,淮扬菜中的“萝卜丝鲫鱼汤”,人们宁吃萝卜不吃鱼。萝卜上市后,苏州的大街小巷都飘散着萝卜丝饼油汆的诱人香味,价廉又物美,是普通市民最爱吃的小吃之一。
明代医学家李时珍的《本草纲目》称赞萝卜:“可生可熟,可菹可酱,可豉可醋,可糖可饮,乃蔬菜中最有利者。”近代有人补充其为“可干可渍,可糟可熏,可果可药。”萝卜确实为蔬菜中价廉物美的佼佼者,难怪民间流传“萝卜上了街,药铺不用开”呢!